و مص الإصبع سلوك عادي في مرحلة الطفولة المبكّرة و يمكن اعتباره من أكثر العادات شيوعاً و انتشاراً، أما إذا استمر المص إلى ما بعد السادسة من العمر فينبغي البحث عن الأسباب و وضع الطرق الناجعة للعلاج.

أسباب مشكلة مص الإصبع :

1) شعور الطفل بالراحة و المتعة و السعادة فضلاً على أنها تشعره بالدفء و الراحة و الاسترخاء.

2) عدم اشباع الطفل من الطعام و قصر فترة الرضاعة أو حرمانه من الغذاء أو تقديمه في فترات متباعدة تفوق إمكانيات الطفل فيضطر الطفل إلى مص إصبعه فتتكوّن لديه هذه العادة.

3) الحرمان العاطفي بعدم إشباع حاجات الطفل النفسية و افتقاره للحنان و العطف من الأم.

4) القلق النفسي و الشعور بالوحدة و نتيجة الرغبات المكبوتة فيستخدم الطفل المص كوسيلة للتنفيس.

5) التوتر الأسري و كثرة المشاحنات بين الوالدين أو انفصال أحدهما عن الآخر و غيرها.

الحل : و لعلاج مشكلة مص الإصبع نقترح ما يلي :

1ـ إشباع حاجات الطفل من الطعام.

2ـ توفير الحب و الحنان و العطف الكافيين اللذان يشعرانه بالأمن النفسي بضم الطفل عند إطعامه و تقبيله و ملاعبته.

3ـ توجيه الطفل عندما يمص إصبعه بحب و حنان و تجنُّب عقابه أو زجره بقوة.

4ـ وضع مادة مُرّة على إصبع الطفل و غير مستحبة له.

5ـ مكافأة الطفل و تعزيزه عندما يكف عن هذه العادة.

6ـ تجنُّب زجره أمام إخوته أو الأقرباء.

7ـ قد يستخدم الطفل إصبعه لجذب انتباه والديه إذا علم أنهما يهتمان به كثيراً عندما يمارس هذا السلوك، و هنا يستخدم أسلوب التجاهل للطفل.

خطوات أخرى لتساعد طفلك للتخلُّص من عادة مص الإصبع :

1- حدّد سبب مص الإصبع. هل هو الجوع مثلاً ؟ و عندما تعرف السبب يمكنك القيام بما يلزم لتمنع حدوث المُسبِّب.

2- حين تلاحظين أن طفلك سيضع إصبعه في فمه اشغليه بأمرٍ ما، كأن تعطيه كتاب ألوانِه المُفضّل أو تُشرِكيه في عمل يساعدك عليه كتحضير مائدة الطعام.

3- لا تُلِحِّي عليه، و ذلك لتضمني عدم تمرُّده، و إلا سيمص إصبعه عمداً.

4- ضعي على إصبعه مادةً مُرّةَ الطعم أو غير مُستحبَّة له.

5- إذا لم تنجحي من خلال هذه الطرق فإلجئي إلى طبيب الأسنان، و هو سيعطيه قطعةً بلاستيكية تُوضَع في الفم حول الأسنان خلال النهار و في الليل، حسب ما يُحدِّده الطبيب.