وحاز لطيف على جائزة الـ " Grammy" عام 1987 عن أدائه في مقطوعته الموسيقية "ليتل سيمفوني" الذي عزف فيه على كل الآلات.

واشتهر لطيف بالعزف مع فرق "Dizzy Gillespie " و "Charles Mingus" وحصل على شهرة عالمية بعد ذلك بسبب مزجه بين الموسيقى الشرقية مع موسيقى الجاز، حسب ما ذكره موقع "BBC".

وتوفى لطيف بعد معاناة مع مرض سرطان البروستاتا لفترة طويلة، حتى توفي الاثنين 23 ديسمبر في منزله في ماساشوسيتس بالولايات المتحدة.
وكان اسم لطيف الحقيقي وليام أيمانويل هادليستون، إلا أنه حصل على اسم يوسف لطيف بعدما أصبح عضوا في طائفة الأحمدية، كما حج مرتين إلى مكة المكرمة.

وولد لطيف عام 1920، واشتهر في أوساط عازفي الجاز في ديترويت في الأربعينيات والخمسينيات قبل ان ينتقل إلى نيويورك، وبدأ حياته كعازف على آلة الساكسفون، كما أتقن العزف على الفلوت والأبوا والباسون.