"زيادة الضرائب على التبغ سياسة سلمية لمحاربة التدخين وإنقاذ الأرواح".. شعار ترفعه منظمة الصحة العالمية، فى احتفاليتها باليوم العالمى للامتناع عن التدخين، الذى يوافق اليوم السبت، فى ظل جهودها لمكافحة آفة التدخين، التى تودى بحياة واحد من كل عشرة بالغين فى شتى أنحاء العالم. ويصادف اليوم العالمى لمكافحة التدخين أو اليوم العالمى لمكافحة التبغ، يوم 31 مايو من كل عام.
وقال الدكتور علاء العلوان، المدير الإقليمى لمنظمة الصحة العالمية فى شرق المتوسط: "من خلال رفع الضرائب على التبغ يمكننا الحد من تعاطيه، ووقاية الشباب من البدء فى التدخين".
العلوان أضاف، فى بيان حصلت "الأناضول" على نسخة منه، أن "فرض الضرائب من أكثر الطرق فعالية للحد من تعاطى التبغ، عن طريق تثبيط البدء بتعاطيه بين من يحتمل أنه سيتعاطاه، وتشجيع من يتعاطاه بالفعل على الإقلاع عنه، ومساعدة من أقلع عن تعاطيه على عدم الانتكاس والعودة إلى تعاطيه ثانية".
وتابع أن "تعاطى التبغ آخذ فى الازدياد فى العديد من بلدان المنطقة، والسجائر هى الشكل الأكثر انتشاراً من بين منتجات التبغ، ولكن غيرها من أشكال التبغ منتشرة أيضاً فى الإقليم، مثل النرجيلة والتبغ غير القابل للتدخين (القات)".
وأوضح أن "تعاطى تبغ النرجيلة هو الشكل الأكثر شعبية من بين منتجات التبغ الأخرى؛ إذ تشير التقديرات إلى أن مصر والسعودية يمثلان أكثر من 40٪ من السوق فى جميع أنحاء العالم. أما تعاطى التبغ غير القابل للتدخين (القات)، فهو سائد فى دول أخرى مثل أفغانستان وباكستان واليمن".
وتشير تقديرات المنظمة الدولية إلى أن "معدل انتشار التدخين بلغ مستوى يزيد عن 47٪ بين الذكور والإناث من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 13-15 سنة فى بعض دول الشرق الأوسط، فى حين وضعت الزيادة فى استهلاك النرجيلة إقليم شرق المتوسط فى المرتبة الثانية على مستوى العالم فى استهلاك التبغ بين الذكور، بعد إقليم غرب المحيط الهادئ".
ومن المتوقع أن تكون كل من مصر وإيران وباكستان من بين البلدان ذات الزيادة الأعلى فى تعاطى التبغ، فى جميع أنحاء العالم، فى السنوات الأربعين المقبلة، حسب بيانات المنظمة.
وكشفت دراسة أجراها معهد القياسات الصحية والتقييم بجامعة واشنطن، صدرت مطلع فبراير 2014، أن مصر من أكثر عشرة دول عربية يرتفع فيها معدلات التدخين، خاصة فى فئات النساء والأطفال"، مضيفة أن "نسب التدخين فى مصر تصل إلى 36.1% من السكان، وتليها السعودية التى تصل إلى 22.1%".
فيما تقول منظمة الصحة العالمية إن التدخين يتسبب فى مقتل 6 ملايين نسمة كل عام، بينهم أكثر من 5 ملايين ممّن يتعاطونه، أو سبق لهم تعاطيه (التدخين الإيجابى)، وأكثر من 600 ألف شخص يموتون بسبب التدخين السلبى.
وتضيف أنه "إذا لم تتخذ التدابير اللازمة، فسيزهق هذا الوباء أرواح أكثر من 8 ملايين شخص سنوياً حتى عام 2030، وستسجل نسبة 80% من هذه الوفيات فى صفوف الأشخاص الذين يعيشون فى البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل".
وبموجب اتفاقية منظمة الصحة العالمية الإطارية بشأن مكافحة التبغ، التى وقعت عليها 168 دولة عام 2005، ينبغى للبلدان تنفيذ فرض الضرائب وتطبيق سياسات سعرية على منتجات التبغ باعتبارها وسيلة للحد من تعاطى التبغ.