أظهرت دراسة بريطانية حديثة أن كبار السن الذين يعانون من نقص حاد في فيتامين D يواجهون زيادة في فرص الإصابة بالخرف، و جاءت تلك النتيجة بعد أن تابع الفريق الدولي للباحثين تحت إشراف الدكتور " ديفيد ليويلينشملت " في جامعة  إكستر نحو 1650 شخصاً تتجاوز أعمارهم 65 عاماً، لمدة ست سنوات.

و تعد تلك الدراسة هي الأكبر من نوعها و الأكثر وضوحاً في نتائجها بوجود صلة بين فيتامين D و الإصابة بالخرف، و كان جميع هؤلاء لا يعانون من الخرف أو أمراض القلب و الأوعية الدموية أو السكتات في بداية الدراسة.

و يوجد في بريطانيا حوالي 800 ألف شخص ممن يعانون من الخرف، في ظل توقعات بارتفاع هذا العدد لأكثر من مليون بحلول عام 2021. 

و في نهاية الدراسة، توصّل الباحثون إلى أن 1.169 أشخاص ممن لديهم مستويات جيدة من فيتامين D ظهرت لديهم فرص الإصابة بالخرف بنسبة واحد إلى عشرة، و كان هناك 70 شخصاً يعانون من نقص حاد في الفيتامين، و بلغ معدل خطورة الإصابة بالخرف بينهم نحو واحد إلى خمسة.

و يوجد فيتامين D في بعض الأطعمة من بينها : الأسماك و المكمّلات الغذائية، و يحصل عليه الجسم أيضاً من خلال تعرُّض الجلد لأشعة الشمس، إلا أن البشرة لدى كبار السن تكون أقل كفاءة في تحويل أشعة الشمس إلى فيتامين D، و هو ما يجعلهم يعانون من نقص في هذا الفيتامين و يعتمدون على مصادر أخرى.