توصلت هيئة المحلفين، والتي تعيد النظر بقيمة الأضرار الواجب على شركة سامسونج دفعها إلى شركة آبل فيما يتعلق بقضية انتهاك حقوق براءات الاختراع والملكية الفكرية، إلى حكم يقضي بتعديل الرقم من أكثر من مليار دولار إلى حوالي 538 مليون دولار، وذلك نتيجة لانتهاك سامسونج لخمس براءات اختراع متعلقة بالتصميم والأدوات، بحيث يأتي هذا الحكم بعد مرور ما يقرب من ست سنوات من بداية المحاكمة بين الشركتين، مع زياة إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة.
وكانت شركة آبل قد بدأت الإدعاء ضد شركة سامسونج في شهر أبريل/نيسان 2011 حول انتهاك بعض هواتف سامسونج الذكية لبراءات اختراع تخص هواتف آيفون، بما في ذلك براءات الاختراع والعلامات التجارية، وفازت الشركة المصنعة لهواتف آيفون بالمحاكمة في شهر أغسطس/آب 2012، وحصلت على تعويض أولي قدره 1.049 مليار دولار، ولكنها اضطرت للعودة إلى المحكمة بسبب خلافات لاحقة حول عدد من الأسئلة القانونية والأضرار المختلفة.
ودفعت شركة سامسونج حوالي 548 مليون دولار لشركة آبل بعد صدور الحكم الأول، وخلال إعادة المحاكمة الأخيرة، كانت القضية الأساسية هي التعريف المناسب لعبارة “مادة التصنيع” تحديدًا، أي إذا ما كان حساب الأضرار التي عانت شركة آبل بسببها يستند إلى قيمة محددة لخمس براءات اختراع تتبع لتصميم آيفون والتي قامت سامسونج بانتهاكها، أو على القيمة الإجمالية لكل هاتف ذكي يتضمن تلك الابتكارات.
وكانت إعادة المحاكمة تلوح في الأفق منذ شهر ديسمبر/كانون الأول 2016، عندما أعادت المحكمة العليا الأمريكية القضية إلى محكمة اتحادية أدنى من أجل قيام هيئة المحلفين بتحديد ما إذا كان الهاتف بالكامل أو مكوناته هي التعريف الصحيح لعبارة “مادة الصنع”، وأمرت المحكمة الفيدرالية في شهر أكتوبر/تشرين الأول الماضي بإعادة المحاكمة والطلب من هيئة المحلفين الشهادة بشأن هذه المسألة، وذلك باستخدام اختبار جديد يركز على أربعة عوامل.
واقترحت شركة سامسونج تعويضات بقيمة 28 مليون دولار، في حين أصرت شركة آبل مبلغ مليار دولار، وطالبت الأخيرة هيئة المحلفين بوضعها الأمور في سياقها الصحيح إذ قامت سامسونج بانتهاك تلك البراءات ملايين المرات عبر تصنيعها ملايين الهواتف الذكية، وتضمن قرار هيئة المحلفين أضرار بقيمة 533 مليون دولار بسبب التعدي على براءات اختراع شركة آبل، و 5 ملايين دولار أمريكي للتعدي على براءات اختراع الأدوات، بحيث بلغ مجموع الأضرار أكثر من 538 مليون دولار.
ويشكل هذا القرار انتصار لشركة آبل، والتي نشرت بيان بعد صدور الحكم تقول فيه: “إن هذا الحكم يوضح حقيقة قيام سامسونج بنسخ تصاميمنا بشكل واضح وصارخ”، وأضافت بأنها ممتنة لهيئة المحلفين حول قرارهم القاضي بوجوب قيام سامسونج بدفع ثمن نسخها لمنتجاتنا، في حين صرحت سامسونج من جانبها بأن قرار اليوم يناقض قرار المحكمة العليا الصادر بالإجماع لصالحنا فيما يتعلق بأضرار براءات اختراع التصميم، وسوف ننظر في جميع الخيارات للحصول على نتيجة لا تعيق الإبداع.