ألغت شركة Essential، وهي شركة ناشئة أسسها أندي روبين المؤسس الشريك في إنشاء نظام تشغيل الأجهزة المحمولة أندرويد في العام الماضي، فكرة تطوير هاتف ذكي جديد بعد إطلاقها خلال العام الماضي لأول هواتفها الذكية المسمى Essential PH-1، والذي باعت منه حوالي 150 ألف جهاز فقط منذ طرحه في شهر أغسطس/آب، مع دراستها بشكل جدي لإمكانية بيع الشركة بالكامل، وذلك وفقًا لتقرير نشرته وكالة بلومبرغ بالاعتماد على تصريحات أشخاص مطلعين على المسألة.
ويوضح التقرير أن Essential لا تزال لديها خطط لمنتجات مستقبلية، مع التأكيد على أن هاتف Essential الثاني، والذي كان مخطط إطلاقه في وقت لاحق، لن يحدث، حيث تم إلغاء المشروع، مع عمل المهندسين الآن على منتج منزلي ذكي من المفترض إطلاقه في العام المقبل، والذي قد يكون منافس لجهاز مكبر الصوت المنزلي الذكي من أمازون Echo الذي أعلنت عنه Essential قبل عام.
وتعاقدت Essential مع مجموعة كريدي سويس جروب Credit Suisse Group AG لتقديم المشورة بشأن عملية البيع المحتمل، حيث تسعى Essential الآن إلى تسويق نفسها بنشاط، وقد جمعت الشركة، والتي تعد جزء من مشاريع أندي روبين، حوالي 300 مليون دولار من عدة مستثمرين، بما في ذلك أمازون وتينسينت، وقد تم تقييمها بين حوالي 900 مليون دولار إلى مليار دولار منذ حوالي عام.
كما تلقت الشركة الناشئة أيضًا استثمارات من شركة Hon Hai Precision Industry، والتي تعرف أيضًا باسم فوكسكون Foxconn، وهي الشريك التصنيعي للشركة في هاتفها الذكي الذي طرحته العام الماضي، وبحسب المعلومات فقد أنفقت الشركة الناشئة أكثر من 100 مليون دولار على تطوير منتجها الأول، أي حوالي ثلث الأموال التي جمعتها لبناء الشركة.
وتركز النقاشات الحالية على بيع الشركة بأكملها، بما في ذلك محفظة براءات الاختراع، ومنتجات الأجهزة مثل الهاتف الذكي، وجهاز المنزل الذكي القادم، وملحق الكاميرا للهاتف، ومن المحتمل أن تكون المواهب الهندسية الأساسية لشركة Essential، والتي تشمل أولئك الذين تم التعاقد معهم من شركة آبل وشركة جوجل، جزءًا من الصفقة، مع الإشارة إلى أنها لم تتخذ بعد قرارًا نهائيًا بشأن البيع.
ويبدو أن الشركة تؤكد من خلال بيانها الصادر أنه قد تم إلغاء فكرة تطوير هاتف ثاني، إذ تقول: “لدينا دائمًا العديد من المنتجات قيد التطوير في الوقت نفسه، ونحن نتبنى إلغاء بعض المنتجات لصالح تلك التي نعتقد أنها سوف تحقق نتائج أكبر، بحيث أننا نركز جهودنا على مستقبلنا، بما في ذلك تطويرنا لمنتجات قادرة على تغير قواعد اللعبة، والتي تشمل المنتجات المحمولة والمنتجات المنزلية”.
وواجهت الشركة على مدار السنة الأولى اضطرابات في صفوف موظفيها، فقد فقدت العشرات من مهندسي الأجهزة والبرامج وكذلك كبار المدراء التنفيذيين، حيث غادر بريان والاس Brian Wallace، نائب رئيس الشركة لقسم التسويق بعد أسابيع قليلة من إنطلاق Essential، في حين غادر جو تيت Joe Tate، نائب رئيس الشركة لقسم هندسة الأجهزة والعمليات في وقت سابق من هذا العام.
وقد تقرر Essential العودة إلى مجال الهواتف الذكية واستكشاف إمكانية الاستعانة بشريك تصنيع آخر غير فوكسكون Foxconn لتطوير جهاز جديد يحمل علامتها التجارية للمحافظة على تواجدهم في سوق الهواتف الذكية، وذلك بعد أن عانى هاتفها الأول من عدة مشاكل مثل ضعف قدرات الكاميرا والمشكلات المتعلقة بالشاشة التي تعمل باللمس ومشكلة إجراء المكالمات الهاتفية.