تخطط شركة آبل للقفز خطوة إلى الأمام من خلال النسخة القادمة من نظامها لتشغيل الأجهزة المحمولة آي أو إس iOS 12، بحيث أنها تتجه إلى منح مطوري الطرف الثالث إمكانية الوصول الكاملة إلى شريحة الاتصال قريب المدى NFC داخل هواتف آيفون iPhones، والتي تم توفيرها للمرة الأولى ضمن نموذج iPhone 6، مع تفكيرها في استخدام هواتف آيفون ضمن العديد من الإجراءات المختلفة التي لا تحتاج إلى تماس مباشر مثل العمل كمفتاح لباب الفندق أو كبطاقة نقل افتراضية لسهولة النقل، إلى جانب استخدامها الحالي في طريقة الدفع الإلكتروني آبل باي Apple Pay.

وكانت شركة آبل قد بدأت هذا الطريق مع النسخة الحالية من نظامها التشغيلي iOS 11، وذلك عبر إضافة إطار CoreNFC، بحيث يسمح هذا الإطار للتطبيقات باستخدام شريحة الاتصال قريب المدى NFC كماسح ضوئي لعلامات التعرف بواسطة الترددات اللاسلكية، ومع ذلك، فإن هذا الاستخدام محدود للغاية.

وتعاني واجهة برمجة تطبيقات NFC الحالية من عدم دعم إمكانية الوصول للكتابة، إلى جانب العيب الأكبر الذي يتمثل بأن التطبيق يجب أن يكون في المقدمة، مع تقديمه ورقة مشروطة لنظام معين لبدء المسح، مما يحد بشكل كبير من حالات الاستخدام والميزات الممكن الوصول إليها، لكن المعلومات تشير إلى أن آبل تفكر في شيء أكثر تطورًا، بحيث يمكن لأصحاب هواتف آيفون تقريب الجهاز من قفل الباب للوصول إلى غرفة الفندق.

وتتشابه هذه الطريقة مع الطريقة التي تعمل من خلالها خدمة آبل باي Apple Pay، إذ لا حاجة لوجود تطبيق خاص، بحيث يتنشط هاتف آيفون تلقائيًا عند تواجده قرب جهاز NFC، وتقول المعلومات أن شركة آبل تختبر هذه الميزات ضمن مقرها الجديد Apple Park بالشراكة مع HID Global التي طورت نظام الأمان في المقر، حيث يستخدم موظفو آبل بالفعل هواتفهم ا للوصول إلى مباني Apple Park.

وتدعم بعض الفنادق بشكل بسيط إمكانية عمل هاتف آيفون كمفتاح للباب من خلال الاتصال دون تماس، وذلك باستخدام بروتوكول البلوتوث منخفض الطاقة، لكن تعد هذه الطريقة أقل أمانًا من NFC بسبب عدد من المشكلات، وقد تسمح الخطوة الجديدة بإمكانية تخزين معلومات حساسة داخل الشريحة الآمنة ضمن آيفون، بحيث سوف يزداد اعتماد مثل هذه الميزات بشكل كبير إذا تم إتاحة رقاقة NFC في آيفون على نطاق أوسع.

وبحسب المعلومات فإن شركة آبل تحرص على استبدال بطاقات النقل العادية بتقنية NFC ضمن هواتف آيفون، حيث ناقشت الشركة هذه الخطط مع شركة النقل العام الأمريكية Cubic، مع العلم أنه يمكن لعملاء آيفون السفر بالفعل ضمن خطوط مترو الأنفاق في المملكة المتحدة من خلال تقريب هواتفهم من أجهزة NFC، كما يتضمن هاتف iPhone 7 شريحة FeliCa لتحقيق نتيجة مماثلة للبنية التحتية للنقل في اليابان.

تجدر الإشارة إلى أنه من المتوقع أن يتم الإعلان عن مثل هذه الخطوات والإمكانيات خلال مؤتمر شركة آبل العالمي للمطورين WWDC المزمع عقده في الشهر المقبل، حيث يفترض أن تعلن شركة آبل عن iOS 12 ومنصات البرامج الرئيسية الأخرى، وليس من الواضح ما إذا كانت آبل سوف تقوم ببساطة بإضافة واجهات برمجة تطبيقات جديدة إلى SDK لأي شخص للاستفادة منها، أو إذا كانت ميزات NFC الجديدة سيتم حصرها بشركاء محددين فقط.