في تقرير حصري لها نقلت وكالة رويترز اليوم الأربعاء (16 تشرين الأول 2019) عن من وصفتهما بـ"مسؤولين أميركيين" قولهما إن إدارة الرئيس دونالد ترامب نفذت عملية إلكترونية سرية استهدفت إيران في أعقاب الهجوم الذي وقع على منشآت نفط سعودية في الرابع عشر من شهر أيلول.

يومها اتهمت الولايات المتحدة والسعودية إيران مسؤولية تنفيذ الهجوم رغم تبنيه من قبل جماعة "أنصار الله" الحوثية اليمنية. وقال المسؤولان اللذان تحدثا شريطة الحفاظ على سرية هويتهما إن العملية تمت في أواخر أيلول واستهدفت قدرة طهران على نشر "الدعاية".

وكشف أحد المسؤولين أن الضربة أثرت على معدات، لكنه لم يذكر تفاصيل أخرى. ويسلط ذلك الضوء على مدى سعي إدارة الرئيس دونالد ترامب للتصدي لما تراه عدوانا إيرانيا دون تصعيد الأمر إلى صراع أوسع نطاقا.

وزير إيراني يسخر: يبدوا أنهم شاهدوا حلما
ونقلت وكالة فارس للأنباء عن وزير الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات الإيراني محمد جواد آذري جهرمي قوله ردا على تقرير رويترز اليوم الأربعاء "يبدو أنهم شاهدوا حلما". واكتفى الوزير الإيراني بهذا التعليق الساخر دون أن يدخل في التفاصيل.

ويبدو أن هذه العملية محدودة النطاق أكثر من عمليات أخرى مماثلة استهدفت إيران هذا العام بعد إسقاط طائرة أمريكية مسيرة في حزيران الماضي وهجوم تردد أن الحرس الثوري الإيراني شنه على ناقلات نفط في الخليج خلال أيار.

ورفضت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، التي أمرت بإرسال آلاف الجنود والمعدات الإضافية لتعزيز الدفاعات السعودية، التعليق بشأن الهجوم الإلكتروني. وقالت إليسا سميث المتحدثة باسم الوزارة "لا نناقش العمليات الإلكترونية أو المخابراتية أو التخطيط، وذلك لاعتبارات تتعلق بسياسة (الوزارة) وأمن العمليات".

الضربات الإلكترونية خيار لم يكن متاحا
وتحديد أثر الهجوم قد يستغرق أشهرا، لكن الضربات الإلكترونية تعتبر خيارا أقل استفزازا ودون مستوى الحرب. وقال جيمس لويس خبير الإنترنت بمركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في واشنطن "يمكنك إلحاق أضرار دون قتل أحد أو تفجير أي شيء. يضيف ذلك خيارا لم يكن لدينا من قبل، واستعدادنا لاستخدامه أمر مهم".

وأضاف لويس أنه قد يكون من غير الممكن ردع السلوك الإيراني حتى بالضربات العسكرية التقليدية. وتصاعد التوتر في الخليج بشدة منذ أيار 2018 عندما انسحب ترامب من الاتفاق النووي الموقع مع إيران في عام 2015 والذي يفرض قيودا على برنامجها النووي في مقابل تخفيف العقوبات.

إيران استخدمت أساليب مماثلة
كانت إيران قد استخدمت نفس هذه الأساليب مع الولايات المتحدة. فقد حاولت مجموعة قرصنة على صلة بالحكومة الإيرانية فيما يبدو هذا الشهر التسلل إلى حسابات بريد إلكتروني تتعلق بحملة ترامب الانتخابية. وعلى مدى 30 يوماً بين آب وأيلول نفذت الجماعة التي أطلقت عليها شركة مايكروسوفت اسم "فوسفوراس" أكثر من 2700 محاولة لتحديد هوية حسابات مستخدمين ثم هاجمت 241 حسابا منها. ومن المُعتقد كذلك أن إيران ناشط رئيسي في نشر المعلومات المضللة.

وفي العام الماضي وجد تحقيق أجرته رويترز أكثر من 70 موقعاً إلكترونياً ينشر دعاية إيرانية في 15 دولة في عملية بدأ خبراء أمن الإنترنت وشركات التواصل الاجتماعي والصحفيون لتوهم في كشف النقاب عنها.

وزعمت إيران أن ناقلة إيرانية أصيبت بصاروخين في البحر الأحمر الأسبوع الماضي وحذرت يوم الاثنين من عواقب ذلك. وأكد الرئيس حسن روحاني مجددا في مؤتمر صحافي يوم الإثنين سياسة بلاده تجاه إدارة ترامب، واستبعد إجراء محادثات ثنائية ما لم تعود واشنطن للاتفاق النووي وترفع العقوبات التي أصابت اقتصاد طهران بالشلل".